Nitrification et dénitrification
Nitrification
La nitrification joue un rôle important dans l’épuration biologique, afin d’éliminer l’azote des eaux usées.
L’azote se rencontre dans les eaux usées généralement sous la forme Ammonium (NH4+) ou lié aux composés organiques. L’azote organique est transformé en ammonium lorsque ces composés sont épuisés.
La transformation de l’ammonium en nitrate (nitrification) produit notamment 2 espèces bactériennes :
- Nitrosomonas spp. est la première étape: transformation de l’ammonium en nitrites (NO2)
- Nitrobacter spp. est la deuxième étape: transformation de nitrites en nitrates (NO3-)
L’équation de transformation complète de l’ammonium en nitrate est :
NH4 + 2O2 -> NO3 + 2H + H2O (water).
Dénitrification
Dans une station biologique de traitement d’eau, la dénitrification est généralement l’étape suivant la nitrification. Les nitrates (NO3) et les nitrites (NO2) sont transformés en azote (N2). L’azote gazeux s’échappe de l’eau dans l’air. Il y a 78% d’azote dans l’air et 21% d’oxygène, l’azote ne pollue absolument pas l’air.
Un grand nombre de bactéries est capable d’effectuer la dénitrification. En l’absence d’oxygène dans l’eau, ces bactéries utilisent le nitrate et le nitrite comme source d’oxygène.
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